Vacances d’été avec un chien. Il y a plusieurs choses à prendre en compte : notamment protéger votre chien du sable ou de l’asphalte brûlant afin d’éviter de douloureuses brûlures aux coussinets. Cependant, l’eau peut également receler encore plus de dangers. Consultez donc impérativement nos conseils concernant les chiens et la baignade. Tout d’abord : nager est bon pour votre chien, car cela fait travailler ses muscles et ses articulations, tandis que l’eau fraîche lui procure en été un rafraîchissement bienvenu et beaucoup de plaisir.
Tous les chiens savent-ils nager ?
En principe, les chiens peuvent, comme les humains, apprendre à nager ou se maintenir instinctivement à la surface de l’eau. Il peut être nécessaire d’aider votre chien à surmonter sa peur de l’eau. S’il refuse catégoriquement d’y entrer, ne l’y forcez surtout pas. Pour l’y habituer, une balle qui atterrit (par accident) dans l’eau peu profonde pendant un jeu peut être utile. Vous pouvez également entrer dans l’eau fraîche avec votre compagnon à quatre pattes. Veillez toutefois à ce que votre chien ne soit pas en état de surchauffe après avoir joué ou s’être exposé fortement au soleil, car un refroidissement rapide pourrait affecter sa circulation. Vous trouverez des conseils importants sur les chiens par temps chaud, ainsi que des informations pour reconnaître et traiter un coup de chaleur, dans notre article « Nos meilleurs conseils pour les chiens par temps chaud ».
Il en va de même lorsque l’estomac est plein : votre chien ne doit pas aller nager juste après avoir mangé. Veillez également à ce qu’il ne nage pas trop longtemps, car cela est très fatigant pour lui. Lorsqu’il en a généralement assez, vous le remarquerez au fait qu’il ralentit ou semble essoufflé. Comme les chiens ont tendance à surestimer leurs capacités et ne savent pas toujours s’arrêter, vous devez alors le sortir de l’eau.
Attention ! Certains chiens ne devraient pas nager :
- les chiens qui souffrent de fièvre, d’une infection, de plaies, d’inflammations ou de maladies cardiaques
- les chiots âgés de moins de six mois
- les chiens au corps lourd et aux pattes relativement courtes, comme les bassets
- les chiens au museau très aplati (par exemple les carlins, les bouledogues ou autres races similaires)
À retenir : ne laissez jamais votre chien sans surveillance dans l’eau et renseignez-vous au préalable pour savoir si sa race peut et doit nager.
Observez attentivement l’eau dans laquelle votre chien souhaite nager
On peut souvent déterminer d’un simple coup d’œil si l’eau d’un lac est trouble : des animaux morts flottent-ils à la surface ou l’eau semble-t-elle huileuse ? Dans ce cas, évitez plutôt ce plan d’eau. Il s’agit probablement d’une eau stagnante. Le danger est que d’autres animaux y laissent de l’urine et que, s’ils sont infectés, votre chien puisse lui aussi être contaminé. L’eau peut également être empoisonnée d’une manière ou d’une autre, ce qui pourrait nuire à votre chien. Il en va de même pour les algues bleues, auxquelles de nombreux chiens sont allergiques et qui peuvent provoquer des diarrhées ou des problèmes cutanés.
À retenir : évitez les eaux stagnantes ou les plans d’eau dans lesquels vous ne vous baigneriez pas vous-même. Tenez également impérativement compte des avertissements concernant les forts courants.
Ce que vous devez savoir lorsque votre chien nage dans une piscine
Lorsqu’il patauge ou nage dans une piscine, il est encore plus important que vous soyez présent et que vous le surveilliez. Veillez également à renouveler régulièrement l’eau afin d’éviter la prolifération de bactéries. N’utilisez pas de pastilles nettoyantes, de pastilles de chlore ou de produits similaires contre les bactéries (voir le paragraphe consacré à l’eau chlorée ci-dessous), car ils ajoutent des produits chimiques à l’eau.
Règle générale : remplissez la piscine le matin avec de l’eau fraîche et videz-la le soir. Veillez également à ce que le fond de la piscine soit antidérapant, afin que votre chien puisse bien se déplacer, et à ce que le matériau soit adapté aux chiens et ne soit pas endommagé par les griffures lors d’une utilisation normale. Dans l’idéal, utilisez plutôt qu’une pataugeoire classique pour enfants une piscine spécialement conçue pour les chiens. Elle existe en plusieurs tailles, y compris pour votre chien.
Veillez à ce que votre chien n’avale pas trop d’eau
Lorsqu’ils jouent et nagent dans l’eau, les chiens peuvent notamment en avaler une grande quantité. Dans le pire des cas, cela peut entraîner une hyperhydratation, également appelée intoxication à l’eau. L’équilibre électrolytique de votre compagnon à quatre pattes est alors perturbé. Conséquence : encore plus de soif. Un cercle vicieux. L’absorption excessive d’eau diminue la concentration de sodium dans l’organisme, ce qui amène les reins à cesser de fonctionner et à retenir les liquides dans le corps, sans plus produire d’urine, afin de maintenir les besoins en sel. Dans le pire des cas, cela peut provoquer des troubles du rythme cardiaque ou un œdème pulmonaire. Cela vaut aussi bien pour l’eau des lacs et des océans que pour celle des piscines, des arroseurs et d’autres sources.
À retenir : veillez à ce que votre chien ne boive pas excessivement afin d’éviter une intoxication à l’eau.
Chiens dans l’eau salée ou chlorée : quels sont les dangers ?
L’eau de la mer Baltique, de la mer du Nord, de la Méditerranée et de nombreuses autres destinations de vacances populaires contient du sel. Cette eau salée ne pose généralement aucun problème à votre chien lors de courtes séances de baignade. Toutefois, s’il est plus sensible, le contact avec cette eau peut provoquer une irritation de la conjonctive. Les chiens qui avalent une grande quantité d’eau salée en nageant réagissent généralement en vomissant.
Il en va de même pour l’eau chlorée des piscines de plein air ou couvertes. Dans certaines villes, à la fin de la saison des piscines en plein air, une journée de baignade spéciale est organisée pour les chiens vaccinés, sans ajout de chlore dans l’eau. Si votre chien se baigne malgré tout accidentellement dans de l’eau chlorée et avale cette eau contenant le produit chimique, cela provoque souvent des diarrhées.
À retenir : surveillez votre chien dans l’eau salée et ne le laissez pas y nager ou en boire trop longtemps. L’eau chlorée doit être proscrite.
La queue de nageur : ce que c’est et comment l’éviter ou la traiter
Tout d’abord : la queue de nageur est une affection peu étudiée qui touche certains chiens, généralement non entraînés, le plus souvent après une baignade intensive dans une eau froide. Elle se manifeste par une paralysie de la queue due au surmenage : votre chien ne peut plus bouger sa queue comme d’habitude et souffre fortement à cet endroit. La queue se relève légèrement à sa base, puis retombe mollement, et s’asseoir ou faire ses besoins devient plus difficile pour le chien en raison de la douleur.
Si vous constatez ces signes, vous devez impérativement consulter votre vétérinaire. Celui-ci prescrira généralement à votre chien des médicaments antidouleur et anti-inflammatoires qui agiront relativement rapidement. Vous pouvez généralement favoriser la guérison en appliquant de la chaleur à la base de la queue. Des physiothérapeutes pour animaux connaissent également les manipulations appropriées. Une fois la queue de nageur résorbée, elle n’entraîne généralement aucune séquelle.
À retenir : veillez à ce que votre chien ne se surmène pas en nageant.
Comment prendre soin de votre chien après la baignade
Puisque votre chien est de toute façon trempé, vous pouvez profiter de ce moment après la baignade pour lui prodiguer un soin adapté du pelage. Utilisez impérativement un shampoing pour chien relipidant, car il permet de renouveler le film lipidique naturel et protecteur de la peau de votre chien. Avant le shampoing, brossez à nouveau son pelage afin d’éliminer les éventuels corps étrangers et de retirer les nœuds et les bourres. Après avoir rincé le shampoing relipidant, séchez soigneusement votre chien et laissez-le sécher complètement sous sa couverture douillette ou dans un endroit chaud.
Quelles expériences avez-vous vécues avec votre chien lors de ses baignades ? Avez-vous des conseils particuliers concernant les chiens et l’eau ? Nous serions ravis de lire votre commentaire.
