Conseils autour des chiens et des enfants à l’exemple du chien scolaire Liko
À l’époque de la pandémie de coronavirus, le nombre de nouveaux propriétaires de chiens a fortement augmenté. De nombreuses familles avec enfants en font également partie, car presque tous les petits rêvent naturellement d’avoir un chien, et c’est aussi une très belle chose pour les enfants de pouvoir grandir avec des animaux.
Dans la vie commune avec le « prédateur » qu’est le chien, il devrait toutefois y avoir des règles importantes à enseigner aux enfants dès le début, car malheureusement, des incidents désagréables, voire des morsures, surviennent plus souvent lorsque ces règles ne sont pas respectées.
En règle générale, le chien n’y est pour rien : la responsabilité incombe avant tout à ses propriétaires. Les enfants ne devraient pas non plus rester sans surveillance avec des chiens ; les adultes doivent toujours garder un œil sur eux.
Nous vous expliquons ici ce qu’il faut prendre en compte lorsqu’un chien doit faire partie de votre famille et comment y préparer vos enfants.
Avec un exemple pratique à l’appui : Liko, un croisé berger australien et labrador actuellement en formation comme chien scolaire, qui travaille avec des enfants en classe aux côtés de Sabrina, future enseignante spécialisée.
Qu’est-ce qu’un chien scolaire, au juste ?
Demandons directement à Sabrina : « La présence d’un chien à l’école relève de la pédagogie assistée par l’animal. Il s’agit d’une intervention ciblée, planifiée et structurée, menée par des professionnels de l’éducation. L’activité est axée sur des objectifs scolaires, les compétences prosociales et les fonctions cognitives. Le chien scolaire passe régulièrement un certain temps en classe et pendant les cours. Il est accompagné par une enseignante formée à l’utilisation pédagogique des chiens — dans ce cas, moi. Le chien est spécifiquement socialisé et formé pour travailler avec les personnes.
Que fait un chien scolaire ?
Sabrina a également une réponse à cette question : « Les expériences montrent que la présence d’un chien scolaire en classe influence favorablement le comportement social, la motivation, la concentration, le climat de classe et l’envie d’aller à l’école. La présence et le contact avec le chien augmentent la libération de l’hormone du bonheur, l’ocytocine, et réduisent le niveau de stress (hormone : cortisol). Les élèves peuvent ainsi mieux se concentrer et apprendre de manière plus détendue. Leur bien-être s’améliore, ce qui influence leur humeur, l’atmosphère d’apprentissage ainsi que le climat de classe qui en découle.
Le chien scolaire aide les élèves à entrer en conversation : le contact est plus facile et le chien fournit directement un sujet de discussion. Les enfants qui restent en marge du groupe-classe sont ainsi également intégrés, car le chien accepte tous les enfants sans réserve et de manière inconditionnelle, ce qui favorise une perception plus positive d’eux-mêmes.
Les élèves qui se montrent plutôt méfiants envers les autres personnes transposent leurs schémas relationnels et leurs expériences aux enseignants, mais pas au chien ni à l’enseignante qui l’accompagne. Cela facilite l’établissement d’une bonne relation entre l’enseignant et l’élève et pose les bases d’un enseignement et d’une éducation réussis. »
Enfants et chiens : le quotidien de Liko à l’école
« Liko intervient dans un centre de formation et de conseil en éducation spécialisée, avec une orientation particulière sur le développement émotionnel et social. Il vient une fois par semaine dans ma classe. Le matin, il participe aux cours ; après la récréation, une activité canine est organisée. Ce jour-là, les élèves assument des responsabilités grâce à différentes tâches liées au chien (balayer, remplir la gamelle d’eau, etc.).
Pendant les phases de travail, Liko favorise une atmosphère d’apprentissage calme et améliore la concentration et l’attention. Il encourage également les interactions sociales au sein de la classe et renforce la confiance en eux de certains élèves. Un autre objectif de la présence de Liko est de développer la compréhension des règles. Lors de l’activité canine, les élèves apprennent à se comporter correctement avec le chien. Une bonne interaction avec les chiens permet de réduire le risque d’accident au quotidien.
Un autre objectif de l’activité canine est de travailler intensivement sur son propre langage corporel et celui du chien. Elle permet également de développer les compétences émotionnelles et sociales. Les enfants qui rencontrent des difficultés dans les domaines émotionnel et social apprennent, au contact de Liko, la considération, la sensibilité et des formes d’affirmation de soi adaptées à la vie sociale. Grâce à la réaction directe et immédiate du chien, les élèves reçoivent un retour immédiat sur leur propre comportement ; s’ils se montrent agressifs, par exemple, Liko se retire aussitôt. Il ne leur en tient toutefois pas rigueur. En cas de comportement approprié et non agressif, les élèves reçoivent un retour positif direct.
Grâce au chien, les élèves apprennent et expérimentent une vie collective empreinte d’empathie. Les règles de comportement apprises dans ce cadre peuvent également être transposées à d’autres situations. La présence de Liko est inscrite dans le cahier de classe et consignée dans un journal de suivi. J’ai très vite constaté que ma classe était plus détendue et plus calme lorsque Liko était là. Il fait régulièrement apparaître un sourire sur le visage des élèves, qui attendent donc avec impatience toute la semaine le jour de Liko, le vendredi. »
Que faut-il prendre en compte lorsqu’un chien doit venir à l’école ?
Sabrina : « Je suis avec Liko une formation qui comprend une partie théorique sur différents thèmes liés au chien, une partie pratique consacrée à l’éducation canine ainsi que le lien avec le milieu scolaire, et qui dure un an et demi. Liko a été choisi pour sa mission de chien scolaire parce qu’il a un tempérament amical et ne présente aucune agressivité. Il grandit dans ma famille. La détention et l’utilisation de Liko se font bien entendu dans le respect de toutes les dispositions relatives à la protection animale. Avant que Liko ne vienne à l’école, il a pu découvrir tous les locaux sans la présence des enfants, et les enfants ont dû apprendre quelques règles. »
Il est également important que le chien dispose d’accessoires adaptés même en dehors de son domicile. Pour lui garantir un bon endroit où se coucher lors des déplacements, un tapis pour chien roulable est par exemple parfaitement adapté. Autre accessoire indispensable : un jouet pour chien ou une peluche, qui donne au chien l’impression d’avoir un petit morceau de chez lui et qu’il peut partager en jouant avec les enfants (mais uniquement si le chien le signale).
Important : ces 10 règles essentielles doivent absolument être apprises aux enfants
Les enfants qui sont assis en classe avec un chien scolaire doivent d’abord apprendre quelques règles spécifiques. Celles-ci peuvent également s’appliquer à tous les autres chiens et enfants. En effet, les enfants se montrent souvent trop insouciants avec les chiens, car ils ont plutôt l’habitude que les autres personnes se montrent conciliantes avec eux. Les chiens, eux, réagissent de manière inhabituelle et différente. Et si on leur prend leur jouet, ils peuvent parfois devenir agressifs. Il en va de même lorsqu’on les dérange brutalement, par exemple pendant leur sommeil. Les enfants qui aiment parfois faire peur à leur maman ou à leur papa sont confrontés à une situation complètement différente avec un chien. Il faut donc bien les préparer et prendre le temps de leur expliquer ce qu’ils peuvent faire avec le chien et ce que celui-ci n’aime pas. Les écoliers de Liko ont une liste de règles que nous avons adaptée ici à tous les enfants et à tous les chiens. Que ce soit sous forme de liste de consignes affichée sur le réfrigérateur ou à l’aide d’exemples compréhensibles pour les enfants (« Toi non plus, tu n’aimerais pas qu’on te prenne ton jouet… »), préparez absolument votre enfant à l’arrivée d’un chien dans sa vie. C’est la seule façon d’éviter les surprises indésirables et désagréables.
Les dix commandements pour les enfants qui ont un chien :
- Je ne prends rien à mon chien (jouets, nourriture, os à mâcher, etc.).
- Je ne dérange jamais mon chien lorsqu’il est sur son lieu de couchage.
- Mon chien décide quand il part et quand il reste ; je ne le suis pas.
- J’ai ma nourriture et mon chien a la sienne ; je ne le nourris pas sans autorisation.
- Une seule personne à la fois peut caresser mon chien, et uniquement à ses endroits préférés.
- Je ne fais pas peur à mon chien, je ne crie pas et je bouge calmement, sans agitation.
- Je suis toujours gentil avec mon chien et je ne dois pas l’embêter, par exemple en lui tirant les oreilles ou la queue.
- Je donne toujours les friandises à plat dans ma main et je me lave soigneusement les mains ensuite.
- Je demande à un adulte avant de faire faire un tour à mon chien.
- Je ferme toujours mon cartable et je range mes déchets ainsi que les restes de nourriture.
Conclusion
Les enfants et les chiens sont généralement amis pour la vie, à condition que chacun respecte certaines règles.
Quelle expérience avez-vous vécue lorsqu’un chien est arrivé dans votre famille ? Comment y avez-vous préparé vos enfants ? Nous attendons votre commentaire avec impatience.
