Consigli sui cani e i bambini, prendendo come esempio il cane scolastico Liko
Durante la pandemia di coronavirus il numero di nuovi proprietari di cani è aumentato notevolmente. Tra questi ci sono anche molte famiglie con bambini, perché naturalmente quasi tutti i più piccoli desiderano un cane ed è davvero bellissimo quando i bambini possono crescere insieme agli animali.
Nella convivenza con il “predatore” cane, però, dovrebbero esserci regole importanti da insegnare ai bambini fin dall’inizio, perché purtroppo, quando non vengono rispettate, si verificano più spesso episodi spiacevoli e anche morsi.
Di norma il cane non ha colpa: la responsabilità ricade soprattutto sui suoi proprietari. Inoltre, i bambini non dovrebbero mai essere lasciati senza sorveglianza con i cani; gli adulti dovrebbero sempre tenerli d’occhio.
Qui ti spieghiamo cosa dovresti tenere presente se vuoi che un cane faccia parte della tua famiglia e come preparare i bambini.
Come esempio pratico c’è il cane scolastico Liko, un meticcio Aussie-Labbie in formazione, che lavora in classe con i bambini insieme a Sabrina, futura insegnante di sostegno.
Che cos’è esattamente un cane scolastico?
Chiediamolo direttamente a Sabrina: «L’impiego di un cane a scuola rientra nel concetto di pedagogia assistita dagli animali. Si tratta di un intervento mirato, pianificato e strutturato, svolto da pedagogisti professionisti. L’attività si concentra su obiettivi accademici, competenze prosociali e funzioni cognitive. Il cane scolastico trascorre regolarmente un certo periodo in classe e durante le lezioni. È guidato da un insegnante formato per l’impiego pedagogico dei cani, in questo caso da me. Il cane viene socializzato e addestrato specificamente per lavorare con le persone.
Che cosa fa un cane scolastico?
Anche a questa domanda Sabrina ha una risposta: «Le esperienze dimostrano che la presenza di un cane scolastico durante le lezioni influenza positivamente il comportamento sociale, la motivazione, la concentrazione, il clima della classe e il piacere di andare a scuola. La presenza e il contatto con il cane aumentano la produzione dell’ormone della felicità, l’ossitocina, e riducono il livello di stress (ormone: cortisolo). In questo modo gli studenti riescono a concentrarsi meglio e a imparare in modo più rilassato. Il benessere degli alunni aumenta e questo influenza l’umore, l’atmosfera di apprendimento e il conseguente clima della classe.
Il cane scolastico aiuta gli studenti a entrare in contatto: la soglia per avviare una conversazione si abbassa e il cane offre subito uno spunto per parlare. Anche i bambini che si trovano ai margini della comunità di classe vengono così integrati, poiché il cane accetta tutti i bambini senza pregiudizi e incondizionatamente, favorendo una percezione di sé più positiva.
Gli studenti che tendono a diffidare delle altre persone trasferiscono i propri schemi e le proprie esperienze relazionali sugli insegnanti, ma non sul cane e sull’insegnante che lo accompagna. Questo facilita la costruzione di un buon rapporto tra insegnante e alunno e pone le basi per un insegnamento e un’educazione efficaci.»
Bambini e cani: la quotidianità di Liko a scuola
«Liko viene impiegato presso un centro di formazione e consulenza pedagogica speciale, con indirizzo nell’ambito dello sviluppo emotivo e sociale. Viene in classe con me una volta alla settimana. Al mattino partecipa alle lezioni, mentre dopo la pausa si svolge un laboratorio sui cani. In questa giornata gli alunni si assumono delle responsabilità attraverso diversi incarichi legati al cane (spazzare, riempire la ciotola dell’acqua e così via).
Durante le fasi di lavoro Liko favorisce un’atmosfera di apprendimento tranquilla e aumenta la concentrazione e l’attenzione. Inoltre promuove la socialità della classe e rafforza l’autostima di alcuni studenti. Un altro obiettivo dell’impiego di Liko è sviluppare la comprensione delle regole. Nel laboratorio sui cani gli alunni imparano a comportarsi correttamente con l’animale. Un approccio corretto ai cani riduce al minimo il rischio di incidenti nella vita quotidiana.
Un ulteriore obiettivo del laboratorio sui cani è confrontarsi intensamente con il proprio linguaggio del corpo e con quello del cane. Inoltre, nel laboratorio vengono sviluppate le competenze emotive e sociali. I bambini con difficoltà nell’area emotiva e sociale imparano, attraverso il rapporto con Liko, il rispetto, la sensibilità e forme di assertività socialmente adeguate. Grazie alla reazione diretta e immediata del cane, gli alunni ricevono un riscontro immediato sul proprio comportamento: se, per esempio, agiscono in modo aggressivo, Liko si allontana subito. Tuttavia Liko non è rancoroso. In caso di comportamento adeguato e non aggressivo, gli studenti ricevono un riscontro positivo immediato.
Attraverso il cane, gli alunni imparano e sperimentano una convivenza empatica. Le regole di comportamento apprese in questo contesto possono essere trasferite anche ad altre situazioni. L’impiego di Liko viene annotato nel registro di classe e documentato in un diario delle attività. Ho potuto constatare molto rapidamente che la mia classe è più rilassata e tranquilla quando Liko è presente. Riesce sempre a far sorridere gli studenti, che così aspettano con impazienza per tutta la settimana il giorno di Liko, il venerdì.»
Che cosa bisogna tenere presente se si vuole portare un cane a scuola?
Sabrina: «Sto seguendo con Liko un percorso formativo della durata di un anno e mezzo, composto da una parte teorica su diversi temi relativi al cane, una parte pratica sull’addestramento e un collegamento con il mondo della scuola. Liko è stato scelto in base al suo futuro compito di cane scolastico, perché ha un carattere amichevole e non mostra aggressività. Cresce nella mia famiglia. Naturalmente la gestione e l’impiego di Liko avvengono nel rispetto di tutte le disposizioni in materia di tutela degli animali. Prima che Liko venisse a scuola, ha potuto conoscere tutti gli ambienti senza la presenza dei bambini e i bambini hanno dovuto imparare alcune regole.»
È inoltre importante che il cane abbia con sé accessori adatti anche fuori casa. Per garantirgli un buon posto dove sdraiarsi quando si è in giro, per esempio, è perfettamente indicato un’stuoia arrotolabile per cani. Altrettanto indispensabile è un giocattolo per cani o peluche, che faccia sentire il cane un po’ a casa anche quando è fuori e che possa condividere giocando con i bambini (ma solo se il cane lo segnala).
Importante: queste 10 regole fondamentali per i cani devono essere imparate dai bambini
I bambini che stanno in classe con un cane scolastico devono prima imparare alcune regole specifiche. Queste possono essere applicate anche a tutti gli altri cani e bambini. Spesso, infatti, i bambini sono troppo spensierati nel rapporto con i cani, perché dagli altri esseri umani conoscono soprattutto atteggiamenti concilianti. I cani, invece, reagiscono in modo insolito e diverso. E se gli si porta via il giocattolo, possono anche diventare mordaci. Lo stesso vale per i disturbi bruschi, per esempio mentre dormono. I bambini che amano spaventare la mamma o il papà si trovano, con un cane, in una situazione completamente diversa. Per questo è bene prepararli e prendersi il tempo necessario per spiegare loro che cosa possono fare con il cane e che cosa invece al cane non piace. Gli alunni della scuola di Liko hanno un elenco di regole, che abbiamo adattato qui a tutti i bambini e a tutti i cani. Che venga usato come elenco di obblighi sul frigorifero o attraverso esempi comprensibili per i bambini («Neanche a te piacerebbe che qualcuno ti portasse via il giocattolo…»), prepara assolutamente tuo figlio all’arrivo di un cane nella sua vita. Solo così eviterai sorprese indesiderate e spiacevoli.
I dieci comandamenti per i bambini che hanno un cane:
- Non porto via nulla al mio cane (giocattoli, cibo, ossi da masticare ecc.)
- Non disturbo mai il mio cane mentre si trova nel suo posto per dormire
- È il mio cane a decidere quando andare via e quando restare - io non lo seguo
- Io ho il mio cibo e il mio cane ha il suo - non gli do da mangiare senza permesso
- Il mio cane può essere accarezzato sempre da una sola persona alla volta e solo nei suoi punti preferiti
- Non spavento il mio cane, non urlo e mi muovo con calma e senza agitazione
- Sono sempre gentile con il mio cane e non devo infastidirlo, per esempio tirandogli le orecchie o la coda
- Do sempre i bocconcini con la mano aperta e poi mi lavo accuratamente le mani
- Chiedo a un adulto prima di fare un esercizio con il mio cane
- Chiudo sempre lo zaino e raccolgo la spazzatura e gli avanzi del mio cibo
Conclusione
Bambini e cani sono generalmente amici per la vita, se entrambi rispettano determinate regole.
Quali esperienze hai vissuto quando un cane è entrato a far parte della tua famiglia? Come hai preparato i tuoi bambini? Aspettiamo con piacere il tuo commento.
